Поединок, или Как поэт ловил сома

Говорили: в глубоком затоне
Обитает подводный чёрт.
Я - рыбак. Я потёр ладони,
Трижды плюнул за низкий борт.

И расставил крепкие снасти.
День проходит. Ползёт второй.
Преисполнен охотничьей страсти,
Объезжаю затон с зарёй.

Пуст кармак. И на сердце пусто.
Я шепчу себе: как же так?
На втором - ничего. Неужто
И на третьем?.. Но вздрогнул кармак!

Шнур помчался, волну разрезая,
За собою челнок поволок.
Ну и силища! Я ведь знаю
В поединках подобных толк.

Род веду свой не от насильников,
Доли лёгкой ни в чём не хочу.
Я - рыбак и поэт Красильников,
Мне такая борьба по плечу.

Но и чёрт мой - не лыком шитый!
Распалил ладонь до огня.
Вот уж час с четвертушкой битый
По затону возит меня.

Всё ж не выдержал, просчитался,
Человек не сильней - хитрей.
"Поостыл", пообмяк и сдался
Всей огромной тушей своей.

Собрались рыбаки округи.
-Ну и ну, - восхищались, - сом!
Бился он на плёсе упругим
Толстым мазовским колесом.

Пообвяли усы голубые,
Но глаза буравили даль.
Мне ж за всю охоту впервые,
Как себя, стало рыбу жаль.

Кармак - снасть с
большим самодель-
ным крючком.